Bhante Gunaratana nació el 7 de diciembre de 1927 en una pequeña villa llamada Henepola en Sri Lanka; inició como novicio a los 12 años de edad y fue ordenado monje a los 20 en Kandy, siendo su preceptor el Venerable Kiribatkumbure Sonuttara Mahathera. Tras haberse mantenido en la India durante cinco años sirviendo a la comunidad Harijana (Los Intocables) en Sanchi, Delhi y Bombay, viajó a Malasia donde permaneció 10 años realizando labor de misionero. En 1954-1956, fue uno de los jóvenes monjes a los que se encomendó la revisión del Canon Pali durante el Sexto Concilio Budista Theravada.
En 1968 se traslada a los Estados Unidos invitado para ser el secretario del Buddhist Vihara Society en Washington, D. C., Sociedad a la que en 1980 pasa a dirigir. Durante esos años impartió cursos de Budismo, dirigió retiros de meditación y dictó conferencias en Estados Unidos y Canadá. Su interés por aprender lo llevó a obtener el título de Doctor en Filosofía en The American University en Washington. Además a dictado conferencias en Europa, Australia, Nueva Zelanda y México. Actualmente es Presidente y Abad del Monasterio Bhavana Society en West Virginia.
Bhante Gunaratana fue invitado por primera vez a México en el año 2002 por Bhikkhu Thitapuñño y Chakkaratani (Vicky Gurza).
Ha escrito los libros: Come and See, The Path of Serenity and Insight, The Jhanas, and Mindfulness In Plain English (1994 Wisdom Publication's best seller list); este último fue traducido al Español por Bhikkhu Thitapuñño, edición a cargo de Casa de Meditación Vipassana, y publicado en México con el nombre El cultivo de la atención plena. La práctica de la meditación Vipassana (Editorial Pax, 2003).
Algo que hace de Bhante Gunaratana un monje poco común, es la amalgama de su enorme conocimiento de los textos budistas, aunado a su permanente dedicación a la práctica de la meditación, combinación que enriquecida con su fino y agudo sentido del humor, lo convierten en un Maestro singular.
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